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1- Características del modelo virtual y clásico

Una característica común pero no siempre bien entendida es un contraste entre lo virtual y lo real. Esta oposición no permite pensar a fondo la enseñanza virtual. Lo virtual no deja de ser real por utilizar Internet o los medios online como forma de presencia.

De hecho, lo virtual representa la puerta de entrada de una riqueza más acentuada en la Educación a Distancia (EAD).

Antes de lo virtual ya existía la Educación a Distancia, por ejemplo, en los campos, donde las personas se educaban con programas educativos y materiales escuchando las clases por la radio y asistiendo a algunos encuentros con una periodicidad a veces semanal, mensual o trimestral de acuerdo con la propuesta.

Vamos a desmembrar estos aspectos.

Plan de clase

El plan de clase o planificación es un requisito esencial de cualquier actividad para asegurar medio camino al éxito. Tener claro los objetivos y la forma como llegaremos a ellos es esencial para alcanzarlos.

Claro que siempre pasan cosas que escapan de nuestras manos, pero una buena planificación te ayudará a responder mejor a estas eventualidades.

Como ya lo dijimos, lo principal es definir los objetivos y los métodos. En la enseñanza virtual este último punto merece una atención especial, porque como el espacio es virtual, no podemos colocarnos el objetivo de enseñar cómo se dice foca en inglés haciendo mímica del animal.

Muchas veces la dimensión de la pantalla no nos deja ver el panorama completo o el micrófono y la velocidad de Internet pueden distorsionar un poco los sonidos.

Pero sí que puedes, con una buena planificación, colocar una imagen de partes de una foca, una diapositiva con un juego de letras, una imagen para asociar el concepto, etc. Son muchas las formas de utilizar la enseñanza virtual, pero todas ellas ameritan una planificación.

Duración

Seguro ya has pasado por aquella experiencias de clases de cuatro, interminables, mirando el reloj a cada momento. Pero seguro también has tenido experiencias de clases donde ni ves el tiempo pasar.

Cuando se trata de enseñanza virtual, lo mejor es planificarse para ofrecer una clase de corta duración. Eso no quiere decir que no se puede profundizar, lo que quiere decir es que la división de los contenidos tiene que ser más dinámica.

La mayoría del contenido online es consumido a través de dispositivos mobile, ya que el 68 % de la población mundial utiliza un móvil o celular, según un estudio de Ditrendia.

Eso quiere decir que las personas se conectan y consumen contenidos virtuales en su dispositivo móvil, incluyendo las clases y la lectura de los materiales.

Interacción

Este es el dolor de cabeza más común y más encontrado en diferentes reflexiones sobre las ventajas y desventajas de la enseñanza virtual. Aunque normalmente se coloca dentro de las desventajas, no siempre lo es.

Es verdad que la interacción de la enseñanza antigua o clásica supone el encuentro directo y físico de las personas, pero no es verdad que ese encuentro de una salón de clases es lo que asegura el éxito de la educación.

Si bien en la enseñanza virtual no contamos con este tipo aproximación, la interacción debe pensarse en otros términos.

Dos de ellos son importantes, podemos pensar en una:

1- Interacción sincrónica, que es cuando participas al mismo tiempo y recibes respuestas simultáneamente, como en un chat o videoconferencia. La otra forma es la

2- Interacción asincrónica, cuando la interacción no es paralela y puede demorar un tiempo entre respuesta y respuesta. Un buen ejemplo es cuando el profesor deja alguna pregunta a ser respondida a lo largo de la semana.

De todas formas, para que tenga lugar la interacción es necesario que se propongan actividades de aprendizaje colaborativo, con actividades relevantes y creativas, además de un acompañamiento continuo.

Por ejemplo, si la idea es discutir métodos cualitativos de investigación, puedes encontrar un material que los alumnos puedan leer y proponer una discusión en alguna red social, en el espacio o aula virtual, o incluso en forma de vídeo donde cada alumno pueda comentar y colocar sus reacciones frente a las ideas que sus compañeros comentan.

¡La interacción no se acabó con la enseñanza virtual, se redefinió!

Seguimiento

La enseñanza virtual, así como los otros modelos educativos supone un acompañamiento de algún tutor o compañero con quien se pueda contrastar lo aprendido, las ideas y reflexiones.

El conocimiento compartido ayuda a desarrollar el aprendizaje y a profundizarlo. Hasta las personas que son autodidactas en alguna materia necesitan contrastar y compartir lo que saben para profundizar el conocimiento.

El ambiente de aprendizaje y enseñanza online supone un seguimiento a través de mensajes en las plataformas virtuales, emails y mensajes en redes sociales, por ejemplo.

Por eso es tan importante saber expresarse de forma escrita, saber pedir y dar feedback, saber tener empatía y escucha, y hacer este proceso constantemente. A nadie le gusta esperar días y días por una respuesta.

Evaluación

Otro dolor de los que ven apenas desventajas en la enseñanza virtual. ¿Cómo saber si un alumno aprendió o no un contenido si no hay alguna autoridad presente que testifique que la propia persona sabe lo que sabe?

Por muchas razones esa pregunta supone caminos oscuros en la educación. Claro que es importante entender si una persona aprendió o no algún contenido. Pero ¿para qué? Volvemos al punto de los objetivos.

Es importante de parte del alumno, que entienda si asimiló bien los contenidos online y esto lo puede hacer a través de diferentes formas también online (ojo, la gamificación ayuda mucho).

Desde pruebas online con preguntas y respuestas de selección, hasta preguntas con respuesta de desarrollo donde el alumno tendrá que explicar alguna idea y créanme, hay muchas formas de explicar cómo dividir un número entre otro, sacar un porcentaje o, incluso, hacer una torta de chocolate; las formas de evaluación en la enseñanza virtual son muy variadas.

2-  Metodologías

Cuando hablamos de metodologías nos referimos al “cómo” de la enseñanza y esto supone que pensemos la forma como aprende una persona o, mejor dicho, las formas, y también las maneras de enseñar.

Esta reflexión se conoce como didáctica y tenemos muchos ejemplos, como la didáctica constructivista que hará énfasis en el aprendizaje con pares y en el medio social y la didáctica conductista que hará énfasis en el estudio de las respuestas de los alumnos a diferentes estímulos.

Estos son solo dos ejemplos, pero existen diferentes tipos de didáctica.

En el caso de la enseñanza virtual, el aprendizaje y la enseñanza también tienen sus particularidades. Y tiene mucho a ver con las características que mencionamos en el apartado anterior.

La idea es que utilices estas características a tu favor, tanto como profesor, como si eres estudiante, dentro del modelo de enseñanza virtual.

Para los profesores virtuales:

Un consejo para los profesores online es cuidar de aspectos concretos que mencionamos y no intentar trasponer o trasladar las mismas prácticas del modelo de enseñanza clásico, a veces mal llamado antiguo, al modelo de enseñanza virtual.

Para los alumnos online:

Y para los alumnos, además de la responsabilidad que supone el aprendizaje virtual, la participación e interacción con los profesores y otros compañeros siempre será productiva, porque te dará una idea de cómo van las cosas, de lo que piensan las personas y enriquecerá la forma como abordas el tema que estás estudiando y aprendiendo.

Pero la enseñanza virtual supone lo que algunos llaman de madurez. Que no quiere decir otra cosa que la dedicación que debes tener, para hacer las lecturas, reflexiones, trabajos y demás actividades propuestas. Un consejo: ten claras tus metas y objetivos.

3- Ventajas y desventajas de la enseñanza virtual

Ya sea como profesor, alumno, productor digital o simplemente alguien que está viendo en la enseñanza virtual una oportunidad o un riesgo, sea como sea es importante conocerla y discutir lo que supone para la educación. Creo que en eso aún estamos en pañales y apenas dando los primeros pasos.

Ventajas

Si estás pensando en la educación virtual para transmitir alguna información, enseñar, trabajar y ganarte la vida, por ejemplo, capacitando a algún grupo sobre algún tema de interés, pero que por cuestiones de tiempo o distancia no puedes juntar a todo el mundo en un mismo espacio; todos pueden aprovechar la enseñanza online desde la innovación.

Este término está vinculado en la actualidad con el de tecnología, sus contextos se tocan y alimentan. La innovación es, según el diccionario, “mudar o alterar algo, introduciendo novedades” y en el caso de la enseñanza virtual la novedad vino por el lado de la tecnología.

Continuamos enseñando, pero ahora podemos prescindir de la tiza y usar en vez de eso el puntero del mouse, por ejemplo. En vez de utilizar guías y fotocopias impresas, utilizamos materiales en formatos doc o pdf, por ejemplo.

El uso de la tecnología en la educación virtual permitió que muchos estudiantes pudiesen, por ejemplo, tener acceso a contenidos sin tener que pagar grandes cantidades por un libro impreso o viajar hasta el lugar donde el material está físicamente disponible.

Pueden ver las clases una y otra vez y aclarar las dudas volviendo sobre los puntos que no quedaron claros. Pueden hacerle preguntas a sus compañeros o ver las que ya fueron hechas anteriormente y aprender con ellas.

En resumen:

• La enseñanza virtual permite que personas de varias partes del mundo aprendan juntas, ya que elimina barreras geográficas.
• Los precios de la educación a distancia son más atractivos: es posible estudiar sin tener que invertir ríos de dinero.
• Estudiar por Internet le da más flexibilidad al alumno, que puede realizar las actividades a su propio ritmo, dónde y cuándo quiera.
• El profesor también tiene más flexibilidad y puede transmitir la misma videoclase a miles de alumnos.
• Cualquier persona que tenga un conocimiento puede enseñarlo por Internet y generar dinero con sus clases.

Desventajas

Más que desventajas, inquietudes. Eso es lo que genera un modelo educativo con dos características constitutivas; este modelo de enseñanza virtual es nuevo y está en constante cambio.

El modelo tradicional de clases supone un aula con un profesor y un o unos alumnos. Las relaciones e interacciones en este modelo son inmediatas y más expresas.

Vamos a algunos ejemplos.

1- Abordando el punto por el lado positivo, nos referimos, por ejemplo, a un alumno que hace una pregunta muy interesante y un profesor que decide responderla de una forma creativa, junta a todos los alumnos y les propone un trabajo en grupo.

2- O aquella alumna que realiza una exposición sobre alguna investigación y le pide a sus compañeros que participen escribiendo alguna cosa.

Ya por el lado negativo, podemos listar episodios de irresponsabilidad en la entrega de una tarea, llegar retrasado, tener alguna discusión en el salón, etc., pero seguro que esos episodios nos vienen rápidamente a la memoria.

La inquietud surge cuando nos preguntamos, cómo mantener este tipo de interacción en el contexto virtual. El otro, sea un profesor o un compañero de clases, esa persona está, pero a la vez no está.

El insight que te podemos ofrecer es que ese tipo de interacción es un tipo de interacción que corresponde a un modelo específico de enseñanza. No se puede transportar o cambiar de un lugar a otro los modelos.

La enseñanza virtual está llena de riesgos si pensamos en el modelo de enseñanza tradicional, pero si pensamos en nuevas formas de interacción, didáctica, materiales, actividades, evaluaciones, entonces la enseñãnza virtual resulta un espacio lleno de oportunidades.

4- Mitos sobre la enseñanza virtual

Los mitos son formas de entender la realidad y que se basan en la cultura, en sentimientos, prejuicios, conceptos, ideas, relaciones, pero que muchas veces no tienen en cuenta algunos hechos y datos que podrían enriquecer lo que proponen.

Los mitos pueden ser positivos, cuando son usados para transmitir ideas y enseñanzas. Por ejemplo, muchas culturas poseen mitos para explicar la manera como nos entendemos los seres humanos. Algunos son más famosos que otros, como los mitos griegos, los mitos de creación del mundo.

El problema de los mitos es cuando no nos dejan ver más allá de ellos. Por ejemplo, supongamos que el mito de que los objetos pesados caen más rápido que los livianos continuase siendo verdad. Galileo nunca habría descubierto la importancia de la gravedad y no estaríamos ahora volando de un lugar a otro con tanta facilidad.

Vamos a lo que vamos, los mitos de la enseñanza virtual:

No se puede aprender sin contacto con un profesor.

Primero que el aprendizaje no se define solo por una figura. En el proceso de aprendizaje juegan un papel fundamental no solo los profesores, sino los compañeros, el entorno, los materiales, el contenido, los ejercicios y actividades complementarias.

Hablando sobre el profesor, el contacto con esta figura no se anula en la enseñanza virtual, ella se redefine a través de los espacios que la plataforma, los profesores y alumnos, definan como contacto.

Ellos pueden definir el entorno virtual como espacio de contacto y colocar sus reflexiones en un espacio de comentarios en cada clase. También pueden utilizar el email para contactos más bidireccionales, las redes sociales o fórum para reflexiones más grupales, etc.

Son muchas las posibilidades y depende mucho del alumno y el profesor qué tipo de contacto quieren definir y de qué forma les ayudará.

Las profesiones como medicina, advocacia y aviación, no se pueden aprender virtualmente.

Parece que esas profesiones son el non plus ultra de la cultura, o eso por lo menos es lo que el mito quiere colocar. Podemos agregar también la ingeniería en esa lista.

Nada más lejos de lo real, porque la enseñanza virtual le permite a los pilotos hacer prácticas de vuelo sin necesidad de volar, los médicos pueden hacer cirugías virtuales y tener una visión más completa de algunos órganos reconstruidos de manera virtual, que de otras forma sería imposible.

El problema con ese mito es que se hay carreras que ameritan un conocimiento y una práctica supervisada. Pero la enseñanza virtual no llegó para acabar con esa dinámica, sino para aportarle riqueza.

Por ejemplo, los médicos podrían hacer algunas materias más teóricas de manera virtual y mantener la dinámica de clínica médica como hasta ahora. De esta forma, tendríamos un modelo mixto de enseñanza.

No hay conocimientos que no se puedan aprender virtualmente, lo que sé es que hasta la cocina necesita de práctica y tiempo de dedicación.

La enseñanza virtual va a acabar con la enseñanza de verdad.

Con enseñanza de verdad, muchas personas hacen referencia a la enseñanza clásica, de 30 personas en un mismo espacio físico con un profesor explicando cosas en una pizarra. Más o menos en esa perspectiva entendemos la educación desde hace bastantes años, pero es un error pensar que siempre fue así.

Este tipo de modelo fue el escogido por funcionar masivamente en muchos contextos, pero hubo experiencias como las de la Escuela nueva, las de Piaget, Vygotsky y Rousseau, entre otros, que propusieron diferentes formas de entender los modelos educativos.

Por otro lado, también hay que tener cuidado con los mitos que se fundan en la nostalgia del pasado. Con ellos muchas personas afirman que en el pasado todo era mejor, que no existían unas cosas y otras.

Lo importante es poder pensar que la enseñanza virtual, a través de la tecnología, llegó para enriquecer los nuevos modelos educativos y hacer del conocimiento, una experiencia educativa.

5- La enseñanza virtual y los cursos online

Una tendencia que sale de la curva de estudios académicos es el creciente movimiento de ofertas de cursos libres online. Este tipo de cursos ofrece conocimientos ricos, la única diferencia es que algunos no ofrecen certificados reconocidos por Universidades.

Pero cuando la idea es aprender un conocimiento que tal vez da problemas en el ámbito universitario, profesional, cotidiano, social o hasta espiritual, por qué no hacer un curso que nos permita adquirir, crecer y mejorar nuestras habilidades.

Aquí un ejemplo, mi hermana, durante sus cursos de ingeniería tenía problemas con la materia de cálculo y las clases en la universidad no la estaban ayudando a entender. Necesitó un curso online para ayudarle a entender y lo mejor, el curso online lo podía ver y ver nuevamente hasta entender lo que quería.

Otras personas quieren aprender a cocinar, bailar, hacer dulces, abrir un negocio, administrar su dinero, escribir, son innumerables los nichos de interés. De hecho, si tú tienes algún conocimiento que quieras compartir, ¿por qué no te animas a crear tu propio curso online?

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Esos números no quieren decir que si tu nicho no está en esta lista, es una mala idea. Al contrario, puede ser que tu curso esté en un nicho poco aprovechado y que tal vez puedas pensar en un curso que integre también algunos conocimientos y públicos de los nichos de la lista.